Британський журналіст Еліот Гіґґінс у 2014 році створив сайт, його спеціалізація полягає у викриванні порушень прав людини, кримінальних і воєнних злочинах. Назва видання на сьогодні відома кожному – Bellingcat. Щодня журналісти діляться розслідуваннями, ретельно перевіряючи дані й користуючись розвідкою на основі відкритих джерел.
Історія Bellingcat – це історія мужності та поступового розвитку. Назва організації походить від фрази «повісити коту на шию дзвіночок», що походить від середньовічної розповіді про мишей, які обговорювали, як знешкодити кота. Одна з них запропонувала повісити коту на шию дзвіночок, всі миші підтримали цю ідею, але жодна не наважилася її реалізувати.
А Еліот Хіггінз, людина з незакінченою вищою освітою, наважився. Він описує, як розвивався Bellingcat: від блогерської діяльності до «суспільної розвідувальної організації». Вже десять років ця некомерційна організація розробляє та реалізує нові методи розшуку, що поєднують аналіз постів у соціальних мережах, інформації, отриманої з супутників та з конфіденційних баз даних. Помста розумників-комп’ютерників. Прості люди можуть притягнути до відповідальності сильних світу цього. Дещо романтично, але й натхненно.
І вона принесла сенсаційні плоди. Організація Bellingcat підтвердила використання сирійським режимом хімічної зброї проти своїх громадян; встановила, що Російська Федерація відповідає за вбивство людей, які перебували на борту рейсу MH17, і викрила російські «забійні групи», які отруїли Сергія Скрипаля.
У книзі це не описано, але ми можемо також згадати спільне розслідування Bellingcat та незалежного російського ЗМІ «The Insider», яке нещодавно виявило цілу криницю даних про телекомунікацію та поїздки, що викривають в отруєнні Навального групу експертів з хімічної зброї із російської федеральної спецслужби (ФСБ). У записаній телефонній розмові співробітник ФСБ зізнався у отруєнні Навального.
У книзі наголошується на важливості відкритих даних. У цьому сенсі книга — маніфест цифрового оптимізму, ймовірно, один із небагатьох сьогодні. Хіггінс протистоїть тому, що називає «кібер-мізерабілізмом», песимістичній точці зору, що найбільші технологічні компанії та бунтівники завдали демократії незворотних втрат. На його думку, інтернет залишається «дивовижним даром». Він, по суті, не стирає різницю між доказами та хибними твердженнями. Що ще важливіше, Хіґґінс вважає, що людям вона все ще цінна.
Назва книги «Ми — Bellingcat» має два значення. Книга, очевидно, оповідає історію Bellingcat. Але, що ще важливіше, «ми» в назві охоплює всіх, кому важлива різниця між доказами та брехнею. Нам усім потрібно стати трохи подібними до Bellingcat. Хіггінс вважає, що агентам новин потрібно або створити власні слідчі групи, що встановлюють істину за даними з відкритих джерел, або вийти в тираж.
Це вже відбувається. Деякі ЗМІ вже найняли колишніх співробітників Bellingcat. Документальні фільми Навального були натхненні прикладом Bellingcat. Хігінс вважає, що це позитивні зрушення. Він розглядає конкуренцію ЗМІ як щось застаріле, майбутнє за співпрацею. Потрібно лише кілька мишей поставити на чолі.
